Das war unsere Kamerunreise 2024 – Teil 2

17. August 2024

Es sind etwa zwei Stunden Fahrt zu unserem heutigen Ziel. Wir fahren nach Foumban, wo Paul herkommt. ‚Foumban ist die Stadt der Kunst“, erklärt er stolz. Zuerst besichtigen wir das Museum des Königreichs Bamoun, um zu sehen, ob es dieser Beschreibung gerecht wird. Und das wird es auch.

Das gesamte Gebäude hat die Form einer riesigen Spinne (mit Haaren und allem), die auf einer zweiköpfigen Schlange sitzt. Dies sind die Totemtiere des Bamoun-Königreichs. Der gesamte Komplex ist neu gebaut, so dass wir nicht wirklich wissen, was uns im Inneren erwartet. Es entpuppt sich als mein bisheriges Lieblingsmuseum auf dieser Reise. Die Exponate sind interessant und gut kuratiert, und unser Führer erinnert mich stark an Bob Ross (obwohl er ihm überhaupt nicht ähnlich sieht). Reliquien, Artefakte und Fotos der verschiedenen Könige und Königinnen der Dynastie bevölkern die gut beleuchteten Säle. Nach dem Rundgang gibt es sogar noch eine musikalische Zugabe. Professionelle Musiker spielen lokale Musik auf traditionellen Instrumenten. Wieder einmal verwandelt sich der Saal in eine Tanzfläche. Bevor wir weitergehen, erhaschen wir sogar einen Blick auf den aktuellen König. Er blickt jedoch nicht zurück. Das sind zwei Könige in der gleichen Woche. Definitiv ein neuer Rekord für mich.

Der Markt von Foumban erinnert mich an einen riesigen, aber weniger gelben Bienenstock. Obwohl ich mich kaum bewegen kann, ohne jemandem auf die Füße zu treten, versichern uns unsere einheimischen Begleiter, dass heute anscheinend wenig los ist. Wir ergattern ein paar Stoffe. Ich habe ein Auge auf ein paar wirklich schöne weiße Gewänder geworfen. Ich möchte kulturell wertschätzend aussehen, obwohl ich befürchte, dass ich mit meinem Teint in diesen Gewändern eher wie ein freundlicher Geist wirken werde.

Pauls Familie hat uns zum Mittagessen eingeladen, also fahren wir zu seinem Haus. Wieder werden wir bewirtet, als würden wir im Bamoun-Palast residieren. Als verschiedene Familienmitglieder uns förmlich ansprechen, wird es emotional. Sie danken uns und sagen uns, wie stolz sie auf Paul sind und dass sie unsere Gastgeber sind. Sie sagen, es sei ein Privileg, uns als Gäste zu haben. Dafür brauchen wir Bernis Übersetzungen nicht, das verstehen wir alle. Ich möchte ihnen sagen, wie viel Spaß es mit Paul gemacht hat, wie dankbar wir alle sind, dass er bei uns ist, wie froh ich bin, dass wir uns getroffen haben… leider kann ich mich nicht überwinden. Als wir uns verabschieden, hoffe ich, dass sie es irgendwie wissen, auch ohne Worte.

18.August 2024

Heute Nacht hat es geregnet. Alles ist noch glitschig, als wir unser heutiges Ziel, Baham, ansteuern. Bevor wir dort ankommen, nehmen wir noch 4 weitere Passagiere auf. Der erste ist Jakob, ein freiberuflicher Journalist und Fotograf. Unterwegs erklärt er uns etwas über Baham und seine Verbindung zum kolonialen Sklavenhandel. Als nächstes nehmen wir Dores, eine Staatsanwältin der Stadt Bandjoun, und ihre Tochter Angele mit. Schließlich Simon, ein Künstler, der uns in Baham als Führer dienen wird. Er erklärt uns die Opferbräuche, aber Jean de Dieu scheint nicht sehr erfreut darüber zu sein. Einige von Simons Informationen scheinen ungenau zu sein, und er ist übereifrig, einige seltsame Ansichten zu verbreiten. Dieser Mann… Jean de Dieu seufzt. Wir durchqueren einen heiligen Hain, eine wunderschöne Landschaft, die durch riesige Granitblöcke unterstrichen wird. An manchen Stellen wird das rutschige Gelände zu einer ziemlichen Herausforderung. Unterwegs treffen wir auf einige Einheimische, die uns ihre Pilz- und Essensfarmen zeigen. Angele findet schnell Gefallen an Ryan. Ich weiß nicht, was sie sagen, aber die beiden sind einfach hinreißend.

Auf dem Weg zum nächsten Halt stolpern wir zufällig über eine öffentliche Opferzeremonie. Eine Gruppe von Menschen ist um einen Baum versammelt und teilt Essen, Getränke und Süßigkeiten. Wir werden sofort willkommen geheißen. Das Opfer wird als umso lohnender angesehen, je mehr Menschen daran teilnehmen. Der Gastgeber erklärt, dass er derzeit in Yaoundé lebt, aber hin und wieder für diesen Ritus nach Hause reist. Was für ein Glück, dass wir zu dieser Zeit vorbeifahren.

Als wir an einem Dorf namens Bandenkop anhalten, setzt der Regen wieder ein. Der Ort ist faszinierend, aber wir bleiben nicht lange. Es ist ein Ruhetag für die Bewohner, und Fremde haben keinen Zutritt. Wir dürfen jedoch einen kurzen Blick auf eine Skulptur ihres ersten Königs werfen.

Als wir in das Dorf Bapa einfahren, erwarte ich genau das Gleiche wie in Bandenkop. Wie sich herausstellt, werden wir den größten Teil unseres Tages hier verbringen. Auf den ersten Blick wirkt der Ort hübsch, wenn auch ein wenig harmlos. Als wir uns jedoch dem Hauptplatz nähern, fällt uns ein großes, modern aussehendes Museum auf. Wir beschließen, die Tour zu machen.

Unser Führer strahlt eine ganz andere Energie aus als unser letzter. Er ist aufgedreht, macht Witze, flirtet mit den Mädchen und stellt uns häufig Fragen. Er will jedermanns volle Aufmerksamkeit. Ich dachte, es würde schwer werden, Bamoun zu folgen, aber am Ende habe ich meine Zeit im Bapa-Museum wirklich genossen. Die Ausstellung ist zum Eintauchen gedacht, es gibt Rekonstruktionen, Miniaturen und sogar einen botanischen Garten mit einheimischen Kräutern, Gewürzen und Bäumen.

Als wir uns im Souvenirladen umsehen, fängt es an zu regnen. Wir versuchen, ihn abzuwarten, aber es hört nicht auf. Wir nehmen ein schnelles, spätes Mittagessen in einem nahe gelegenen Restaurant ein, das ein authentisches lokales Gericht in eher begrenzter Menge serviert. Dann steigen wir in unseren Bus.

Ich habe mir Sorgen gemacht, wie wir zurückkommen. Dieser Regen auf diesen Straßen… aber das war nur eine weitere Gelegenheit für unseren lieben Mr. Obama, sein Können unter Beweis zu stellen. An einem Punkt stoßen wir auf eine zusammengebrochene Stromleitung. Wir sagen: „Fahr einfach drum herum“. Aber unser geschätzter Fahrer fährt einfach durch, was sich haarscharf ausgeht. Dann der gefürchtete Feldweg zu unserem Hotel, überschwemmt und glitschig. Wir Weißen sehen besorgt aus. Paul lächelt nur. Natürlich schafft es Mr. Obama. Ich schwöre, er könnte diesen Bus auf dem Großglockner parken.

19.August 2024

Heute ist ein freier Tag. Während wir uns auf die morgige lange Busfahrt vorbereiten, versuchen wir, das Beste aus unserem letzten Tag im wunderschönen Foyer Mt. de soubiran zu machen. Einige von uns gehen auf den Markt, wir waschen Wäsche, spielen Kartenspiele und versuchen, alle unsere Habseligkeiten zu finden, die hier verstreut sind.

Etwas unerwartet beruft Jean de Dieu ein Treffen ein. Er sagt, dass unsere Reise bald zu Ende ist. Was ist hier los? Es sind doch noch ein paar Tage übrig, oder? Wir denken über unsere gemeinsame Zeit nach. Es gibt ein paar schöne Worte von unseren Kamerunern. Dann ist es Zeit, ins Bett zu gehen. Wir haben morgen noch einen weiten Weg vor uns. Ich denke immer wieder über die vergangenen Tage nach. Die Zeit entgleitet uns“ ist das letzte, was ich denke, bevor ich einschlafe.

20.August

Heute verbringen wir den größten Teil des Tages im Bus. Je weiter wir nach Süden fahren, desto höher werden Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Der Übergang vom französischsprachigen in den englischsprachigen Teil Kameruns verläuft weitgehend reibungslos. Bald nimmt der Regen wieder zu und die Straßen werden schlechter. Als wir in der Stadt Buea ankommen, werden wir von der Mutter aller Staus begrüßt. Aus einer siebenstündigen Fahrt werden zehn Stunden. Ein alter Bekannter aus der letzten Reisegruppe, Douglas, hat uns in das luxuriöse Hotel Pinorich Villa eingeladen, wo er als Küchenchef arbeitet. Wir genießen ein fantastisches Buffet.

Aufgrund des Zustands der Straßen beschließen wir, die ursprünglich geplante Fahrt nach Limbe auszulassen. Halb aus Erschöpfung, halb aus der Not heraus, beschließen wir, im Pinorich zu übernachten. Dank des Verhandlungsgeschicks von Jean de Dieu und der Nachsicht des Managers können wir uns den Aufenthalt sogar leisten. Nach dem Abendessen führt uns Douglas herum.

Der Ballsaal im Obergeschoss ist Schauplatz eines besonderen Ereignisses. In der Casting-Show „Hidden Voice“ wird die nächste Gesangssensation Kameruns gesucht. Plötzlich drückt jemand Anna das Mikro in die Hand, und schon wird sie auf die Bühne geschoben. Obwohl sie einige Texte nicht versteht, begeistert sie die Jury. Wir sind so stolz und aufgeregt. Was für eine Art, diesen Tag zu beenden.

Wir werden zu unseren Zimmern geführt. Es sind mit Abstand die exquisitesten (und teuersten) Unterkünfte auf dieser Reise. Da es Dominiks letzter Tag ist, beschließen wir, uns ein paar Drinks an der Bar zu holen und zu tanzen, bis wir zusammenbrechen. Was für ein fröhlicher Abend.

21.August 2024

Das ist der Anfang vom Ende. Nach einer erholsamen Nacht in unserer luxuriösen Unterkunft frühstücken wir und machen uns auf den Weg nach Douala. Es ist Dominiks letzter Tag, und nach einer kurzen Auffrischung der Vorräte im örtlichen Spar, wo wir Stephan wiedersehen, fahren wir zum Flughafen. Ich bin traurig, ihn gehen zu sehen, er hat viel zur lebendigen Atmosphäre der Gruppe beigetragen. Leider geht sein Flug um Mitternacht, und wir haben keine Zeit mehr, um noch zu bleiben. Ich hoffe, er übersteht den Rest des Tages am Flughafen von Douala gut.

Unser Ziel für heute ist es, Kribi am Atlantik zu erreichen. Auf dem Weg dorthin werden wir regelmäßig von der Polizei angehalten. Das ist nichts Neues, aber heute werden die Beamten immer gereizter. Der letzte scheint ernsthaft zu überlegen, ob er uns durchlassen soll oder nicht. Ich hoffe, dass sich dieser Trend nicht fortsetzt.

Es ist bereits dunkel, als wir ankommen. Nach dem Abendessen checken wir im Pastoralzentrum St. Joseph de Kribi ein.

22.August 2024

Der heutige Tag soll einfach ein entspannter Strandtag werden. Nach dem Frühstück machen wir uns auf den Weg zum Flusslauf, der in den Atlantik mündet. Wir chartern zwei Kanus (Pyroges), um ein Stück flussaufwärts zu fahren und das örtliche Volk der Pygmäen zu besuchen. Diese Boote sind ziemlich wackelig, und einige von uns mögen das Wasser nicht so gerne. Trotzdem trotzen wir den Wellen und besuchen die Eingeborenen.

Unser Besuch bei den Pygmäen hinterließ bei mir ein etwas düsteres Gefühl. Es war zwar interessant, diese mitten im Dschungel lebenden Menschen zu sehen, aber sie wirken auf mich irgendwie mutlos. Die Kinder scheinen unterernährt zu sein. Der Boden ist mit Plastikverpackungen und einer Art Tütchen übersät. Wie sich herausstellt, handelt es sich um Päckchen mit Wodka, Whiskey und Gin. Wir sehen sogar einen der Stammesangehörigen, der das Zeug trinkt. Als wir gehen, geben wir dem Dorfchef eine kleine Spende. Er übergibt das Geld sofort an eine nicht einheimische Verkäuferin, die es einsteckt und beginnt, Süßigkeiten und Alkohol zu verteilen. Ein Streit bricht aus. Wir wollen den Kindern etwas geben, aber unser Reiseführer erklärt uns, dass die Erwachsenen alles an sich reißen werden, wenn wir ihnen Geld geben. Wir kaufen ein paar Lebensmittel und verteilen sie an die Kinder. Die Gesichter der Kinder sind der Höhepunkt dieses Besuchs. Während wir uns auf dem Fluss treiben lassen, bleiben meine Gedanken bei diesen Kindern. Sie haben immer noch das Potenzial, alles zu lernen, alles zu werden. Und doch verbringen sie ihre Kindheit inmitten eines Volkes, das, wenn man der Analyse von Jean de Dieu glaubt, innerhalb weniger Jahrzehnte verschwinden könnte.

Wir kehren zum Strand von Kribi zurück. Es ist ein wunderschöner Ort, an dem es kaum Menschen gibt. Wir verbringen den Rest des Tages damit, uns zu entspannen, aus Kokosnüssen zu trinken und in die Wellen zu springen. Ein paar Stunden lang genießen wir einfach die natürliche Schönheit Kribis.

Zum Abendessen haben wir einen Gast zu Besuch. Vanessas ältere Schwester, Carolina, kommt vorbei. Wir erfahren ein paar Neuigkeiten aus dem Leben und tauschen ein paar Geschichten aus. Dann kehren wir zu unseren Unterkünften zurück. Bevor wir schlafen gehen, versammeln wir uns in Ryans Zimmer, um die Reise Revue passieren zu lassen. Wieder einmal ist der Geist des Ubuntu spürbar. Wir teilen unsere Wertschätzung und Dankbarkeit. Ich fühle mich gewärmt, als ich einschlafe, und das liegt sicher nicht am Bett.

23.August 2024

Es regnet. Unsere Pläne, etwas Zeit am Strand zu verbringen, werden auf Eis gelegt. Außerdem müssen wir uns mit dem Frühstück beeilen, da die nächsten Gäste früher als geplant eintreffen. Wir fahren früh zurück nach Douala. Unterwegs beschließen wir, in der Stadt Edea anzuhalten. Wir sehen uns auf dem Markt um, dann fahren wir weiter.

Wir kommen gut voran und checken in eine Unterkunft bei der Kathedrale St. Pierre et Paul in Douala ein. Wir essen in einem nahe gelegenen Restaurant zu Abend, das allerdings etwas überfordert zu sein scheint. Sie haben nicht genug Essen, also müssen wir eine Weile warten. Das ist für uns in Ordnung. So haben wir Zeit, über unsere gemeinsame Zeit zu plaudern. In der Zwischenzeit steht Anna im Briefwechsel mit einem Richter von ‚hidden voice‘. Er will ein Folgegespräch führen und ist auf dem Weg.

Während Anna vor der Kathedrale interviewt wird, verabschieden wir uns von zwei unserer standhaftesten Mitglieder. Mr. Obama nimmt Paul mit nach Yaoundé.

Auf Wiedersehen, Mr. Obama. Danke, dass Sie uns überall hin gebracht haben.

Auf Wiedersehen Paul. Danke, dass du so fleißig gearbeitet hast, dass du uns zum Lachen und Tanzen gebracht hast.

Bevor wir uns für die Nacht zurückziehen, versammelt sich die restliche Mannschaft vor der Kathedrale, um bis in die Nacht hinein zu plaudern. Nach so langer Zeit ist dies immer noch einer der Höhepunkte der Reise.

24.August 2024

Das war’s. Zeit, das Buch einer unvergesslichen Reise zu schließen. Essen Sie Ihr Frühstück, packen Sie Ihre Sachen, packen Sie Ihre Koffer. In drei Taxis rollen wir zum Flughafen von Douala. Dann ist es endlich Zeit, uns zu verabschieden.

Durch die Fenster des Flugzeugs blicken wir auf dieses Land, über das wir so viel gelernt haben. Wir kehren zurück in unser tägliches Leben. Aber ich denke, ein kleiner Teil bleibt. Ein Teil von uns in Kamerun, und ein Teil von Kamerun in uns.